शीर्षकहीन वीडियो
प्रिया, कोच्चि की 15 साल की लड़की, पारंपरिक नृत्य की शौकीन थी और टिकटॉक पर भरतनाट्यम को पॉप के साथ मिलाती थी। एक व्हाट्सएप डांस ग्रुप में, किसी ने बिना टाइटल का एक वीडियो शेयर किया, लिखा: “इसे देखो, ये कथकली है, लेकिन ऐसा कभी नहीं देखा!” उत्सुक होकर प्रिया ने क्लिक किया। स्क्रीन पर एक कथकली नर्तक दिखा, चटकीली मेकअप और अभिव्यंजक आंखों के साथ, लेकिन कुछ गलत था: हाव-भाव बहुत तेज थे, लगभग अमानवीय, और संगीत एक धीमा विलाप था, जैसे आवाजें रो रही हों। प्रिया रुक नहीं पाई। नर्तक की आंखें उसे फॉलो करती थीं, चाहे वह फोन हिलाए।
नृत्य का जुनून
प्रिया ने वीडियो अपने दोस्तों के साथ शेयर किया, और सब इसके दीवाने हो गए। स्कूल में, वे उन स्टेप्स की नकल करने लगे, लेकिन हर बार नाचने पर एक खालीपन महसूस होता था, जैसे उनकी एनर्जी चूस ली जा रही हो। रात में, प्रिया ने नर्तक का सपना देखा। वह उसके कमरे में था, चुपचाप नाच रहा था, उसकी मेकअप वाली आंखें अंधेरे में चमक रही थीं। उसने प्रिया की ओर इशारा किया और फुसफुसाया, “मेरे साथ नाच।” वह पसीने से भीगकर जागी, उसके पैर दर्द कर रहे थे, जैसे उसने पूरी रात नाचा हो।
दोस्त जो बदलते हैं
स्कूल में, उसके दोस्त बदलने लगे। रोहन, जो हमेशा हंसमुख रहता था, चुप हो गया, उसकी आंखों के नीचे गहरे काले घेरे थे। अंजलि ने कहा कि उसे हर शीशे में नर्तक दिखता है, और उसकी आंखें वैसी ही हो रही थीं, काले और लाल किनारों वाली। प्रिया ने वीडियो डिलीट करने की कोशिश की, लेकिन वह फोन में वापस आ गया, और अब नर्तक का चेहरा उसका था। उसके दोस्त एक-एक करके गायब होने लगे। पुलिस ने रोहन को एक परित्यक्त मंदिर में पाया, बिना रुके नाचते हुए, पैरों से खून बहता था और आंखें खाली थीं।
पुजारी और चेतावनी
घबराई प्रिया एक मंदिर में पुजारी के पास गई। पुजारी ने उसे डर से देखा और बोला, “तुमने शापित कथकली देख लिया। यह एक आत्मा है, जो युवा आत्माओं को चुराने के लिए नाचती है, उनके शरीरों को अपनी परफॉर्मेंस के लिए इस्तेमाल करती है।” उसने एक रक्षा मंत्र दिया, लेकिन घर लौटने पर वीडियो टीवी, लैपटॉप, और उसकी छोटी बहन के फोन पर चल रहा था। प्रिया भागना चाहती थी, लेकिन उसके पैर अपने आप नर्तक के स्टेप्स करने लगे। उसकी नजर धुंधली हो गई, और उसे लगा कि वह नृत्य के अंदर खींची जा रही है, जबकि नर्तक हंसा, उसकी आवाज गूंज रही थी: “अब तुम मेरा मंच हो।”
वायरल वीडियो
कुछ महीनों बाद, टिकटॉक पर एक नया वीडियो वायरल हुआ: कथकली नाचते हुए किशोरों का एक ग्रुप, परफेक्ट मेकअप और मंत्रमुग्ध करने वाले स्टेप्स के साथ। जो देखता, वह शेयर करता। और, अगर सही वक्त पर वीडियो पॉज करो, तो पीछे प्रिया दिखती थी, मरी हुई आंखों के साथ, बिना रुके नाचते हुए।
